晏幽踏进书房所在的跨院时，晨光正好。
那间书房是林礼专用的，坐落在宅子东侧最幽静的角落里，门前种着一丛青竹，竹梢探过院墙，在风中轻轻摇曳，发出细碎的沙沙声。
晏幽放轻了脚步。
她走过青石小径，绕过那丛竹子，在书房的门口停了下来。
门是半掩着的，从门缝里可以看到林礼坐在书案后面，手边摊着一本泛黄的古籍，正低头看得入神。
晨光从南窗斜斜地照进来，落在他的侧脸上，将他眉骨的轮廓、鼻梁的线条、下颌的弧度，一笔一笔地勾勒得清清楚楚。
他穿着一件月白色的直裰，袖口微微卷起，露出一截手腕，手指修长，指节分明，握着一支细毫笔，不时在书页的空白处写下几个蝇头小楷。
他的表情很专注，眉心微微蹙着，嘴唇轻轻抿着，整个人像是沉浸在了另一个世界里，外界的任何声响都无法惊动他。
晏幽靠在门框上，就那么安安静静地看着他。
阳光落在她身上，将那件藕荷色的轻纱寝衣照得近乎透明。
她出门前来不及换衣裳，只随手披了一件外衫，腰带松松地系着，一副慵懒随意的模样。
她的头发也还没有完全梳好，几缕碎发垂在耳畔，被晨风吹得轻轻拂动。
她就那么靠着门框，双手抱在胸前，微微歪着头，目光落在林礼身上，一瞬不瞬。
那个当年在她怀里嗷嗷待哺的小东西，那个在兰若寺门口被捡回来的皱巴巴的婴儿，那个追着她叫“娘亲”的小王八蛋——如今已经长成了一个眉目俊朗、气度从容的少年郎。
他坐在那里看书的样子，安静，专注，像一棵在阳光下慢慢舒展枝叶的小树，不急不躁，不慌不忙。
晏幽的嘴角不自觉地弯了一下。
那笑意很浅很淡，却像是一缕春风，从她的唇角一直蔓延到了眼底，将那双桃花眼里的慵懒和疏懒都化开了，露出底下深藏的、柔软的、只有在她看林礼时才会浮现出来的光。
就在这时，一只手掌从她身后伸过来，不轻不重地拍在了她的臀上。
“啪——”
清脆的一声响，在安静的跨院里炸开，惊得竹梢上的两只麻雀扑棱棱飞了起来。
晏幽浑身一颤，差点从门框上弹起来。
她猛地转过身来，一双桃花眼里先是惊愕，然后是羞恼，最后变成了一团快要喷出来的怒火。
谢云芍站在她身后，一只手还保持着拍出去的姿势，另一只手捂着嘴，杏眼弯成了两道月牙，整个人笑得直不起腰来。
她今天穿了一件水绿色的褙子，腰间系着一条鹅黄色的丝绦，衬得那身段愈发窈窕。
五年的时光在她身上几乎没有留下任何痕迹——不，也不是没有痕迹，她比五年前更多了几分成熟的韵致，眉眼间那股子少女的青涩已经完全褪去了，取而代之的是一种娇俏中带着几分凌厉的、让人又爱又恨的灵动。
“要死了你这个小妮子！”
晏幽压低了声音骂，可那股子恼意却怎么都压不住。
她的脸微微泛红，不知道是被气的还是被羞的，伸手便在谢云芍的额头上用力点了一下。
谢云芍被点得往后仰了仰，却一点都不恼，反而笑嘻嘻地凑上前来，压低声音，用只有两个人能听到的音量说道：“夫人，偷看小礼儿看书，看得眼睛都直了——是不是犯了春了？”
“你！”
晏幽的耳根一下子红了。
她伸手就去掐谢云芍的腰，谢云芍灵活地一闪，像一条滑溜溜的泥鳅，从晏幽的指尖溜了过去。
“我什么我？”谢云芍歪着头，杏眼里满是促狭的光，“夫人你自己说说，你都靠在门框上看多久了？一炷香？两炷香？要不是我一巴掌把你拍醒，你是不是要看到天黑啊？”
晏幽咬着牙，伸手又去点谢云芍的脑门，这次点中了，力道不轻，在谢云芍光洁的额头上留下一个浅浅的红印。
“再乱说，小心老娘把你舌头割下来喂猫。”
晏幽的声音压得很低，可那股子咬牙切齿的劲头一点都不含糊。
她是林礼的娘亲。
她是娘亲。
娘亲看儿子，天经地义，怎么到了这小妮子嘴里就变了味？
可她的脸还是红，红得不像话，从耳根一直烧到了脖子根。
因为谢云芍说的那些话，让她想起了前晚的事——前晚她做了一个梦，梦里的情景太过荒唐，荒唐得她醒来之后在床上躺了好一会儿才缓过神来。
她梦到林礼长大了，比现在还要高一些，肩膀更宽，手臂更有力。
他把她按在床榻上，俯下身来，嘴唇贴着她的耳廓，用一种低沉的、带着几分危险的、她从来没有听过的声音叫她——
“娘亲。”
她在梦里回应了。
她说的是——
“礼儿，别这样，我是娘亲。”
可她说这话的时候，手却搂着他的脖子，把他拉得更近了。
晏幽用力地甩了一下头，把那个画面从脑子里甩了出去。
谢云芍却没有放过她。
“对对对，”谢云芍点了点头，嘴角那个弧度弯得意味深长，“不知道前晚是谁，做梦的时候说什么‘礼儿别这样，我是娘亲’——这种鬼话，也不知道是说给谁听的。”
晏幽的脸“轰”地一下烧了起来。
那红来得又急又猛，从脸颊蔓延到耳根，从耳根蔓延到脖颈，连那截露在领口外面的锁骨都染上了一层绯色。
“那、那是——”她的声音都有些不稳了，语速快得像是怕被人抓住什么把柄，“那是礼儿给我洗脚！他给我洗脚的时候按重了，我叫他轻一点！你别胡说八道！”
这个理由牵强得她自己都不信。
洗脚？
洗脚能洗出那种话？
谢云芍看着她那副此地无银三百两的模样，忍笑忍得肩膀都在抖。
“是吗？”她拉长了声调，那个“吗”字的尾音拐了好几个弯，千回百转的，满是促狭和揶揄。
晏幽张了张嘴，还想再说什么——
书房的门口，林礼探出了半个身子。
他手里还握着那支细毫笔，笔尖的墨已经半干了，显然是被门外的动静打断了思路。
他站在门槛后面，歪着头，目光在晏幽和谢云芍之间来回转了一圈，脸上带着几分困惑和好奇。
“娘亲，云芍姐，”他的声音清朗而温和，带着少年人特有的、刚刚开始变声的微哑，“你们在聊什么，聊得这么开心？”
谢云芍的眼睛一下子亮了起来。
她三两步走到林礼身边，伸手便挽住了他的胳膊，动作自然而亲昵。
她的身子微微侧过来，靠在他的肩膀上，仰起脸，杏眼里闪着狡黠的光。
“我给你说啊，小礼儿，你娘亲她——”
“糟了！”
林礼忽然叫了一声，声音又急又亮，把谢云芍的话硬生生截断了。
他低头看着自己的手腕——那里什么都没有，可他像是忽然想起了什么天大的要紧事，脸上的表情从困惑变成了慌张，又从慌张变成了懊恼。
“今天夫子找我有事！我差点忘了！”
他一边说一边将手里的笔往笔架上一搁，转身便去收拾桌上的书册，动作又快又急，几本书差点从手里滑出去。
“再不去就迟了，夫子最不喜欢人迟到了！”
他将几本书胡乱塞进书袋里，挎在肩上，一边往外走一边系书袋的带子，脚步快得像一阵风。
路过门口的时候，他匆匆忙忙地朝晏幽和谢云芍点了点头。
“我先走了，云芍姐，娘亲。”
话音还没落，人已经跨出了院门，月白色的身影在竹林间闪了一闪，便消失在了小径尽头。
谢云芍站在书房门口，看着那道消失在竹林间的白色身影，嘴唇微微嘟了起来。
她跺了一下脚，力道不轻不重，裙摆随着她的动作轻轻荡了一下。
“哼，”她从鼻子里发出一声不满的哼声，下巴微微扬起，杏眼里盛着几分幽怨和嗔怪，“长大了，一点都不乖了。以前还叫我小小姐，现在倒好，云芍姐云芍姐的，叫得倒是客气，可那股子亲热劲儿全没了。”
她说着说着，语气里竟真的带上了几分委屈。
五年前，林良——不，林礼——还小的时候，走到哪里都跟在她身后，像一条小尾巴。
她叫他往东他不敢往西，她叫他吃饭他绝不敢先去洗澡。
那时候他还会撒娇，会用那双黑亮亮的眼睛可怜巴巴地看着她，会软软地叫她“小小姐”。
现在呢？
他什么都自己拿主意了，去哪儿也不跟她说了，连她挽他的胳膊他都要不动声色地抽回去。
谢云芍越想越气，又跺了一下脚。
晏幽站在她身后，看着她那副又是赌气又是委屈的模样，嘴角微微弯了一下。
然后她伸出手，从后面一把掐住了谢云芍纤细的腰肢。
谢云芍被她掐得浑身一抖，“哎呦”一声叫了出来，整个人像一条被捏住了七寸的蛇，软绵绵地往旁边歪了过去。
“夫人！夫人饶命！”她的声音又尖又急，带着笑意和讨饶，两只手在晏幽的手腕上拍打着，却怎么都挣不开。
晏幽的手指收紧了力道，不轻不重地在她的腰侧拧了一下，语气里带着几分咬牙切齿的意味：“我看你啊，才是那个不乖的。敢跟我开起玩笑来了，胆子不小啊，谢云芍。”
“我错了我错了！”谢云芍笑得喘不过气来，腰肢在晏幽的指间扭来扭去，像一条试图挣脱手掌的鱼，“夫人饶命，再也不敢了——”
“不敢了？”晏幽哼了一声，手上的力道松了几分，却没有完全放开，“你嘴上说不敢，下次还敢。”
谢云芍终于从她的魔爪下挣脱出来，退开两步，揉着自己被掐得发红的腰侧，龇牙咧嘴的，脸上的表情又疼又笑。
“夫人你下手也太重了，”她嘟囔着，“我这是关心你，关心你还不行吗？”
晏幽白了她一眼，懒得再跟她掰扯，转身走进了书房。
林礼的书案上还摊着几本没来得及收起来的书，笔架上搁着那支半干的细毫笔，砚台里的墨还没有完全干透，散发着一股淡淡的松烟香气。
晏幽在书案前站了片刻，目光落在那本摊开的古籍上——是一本《左传》，书页的空白处密密麻麻地写满了林礼的批注，字迹清秀而工整，一笔一划都认认真真。
她的嘴角又弯了一下。
然后把书合上，整整齐齐地摞好，放在桌角。
谢云芍跟在后面走了进来，看着晏幽替林礼收拾书案的动作，没有再开口调侃。
她只是安静地站在一旁，看着晏幽的手指在那些书册上轻轻滑过，看着她的目光在书案上缓缓游走，看着她把歪了的笔架摆正、把滴在桌面上的墨渍擦干净。
那种温柔，是只有母亲才会有的。
谢云芍垂下眼帘，嘴角的笑意慢慢收了回去，取而代之的是一种说不清道不明的、微微发涩的安静。
再说林礼。
他出了家门，沿着金华城青石板铺就的长街一路小跑，穿过两条巷子，拐过一座石牌坊，那座他待了将近十年的书院便出现在眼前了。
书院不大，一进两重的院子，前院是学子们上课的讲堂，后院是周夫子的起居之所。
院门口种着两棵桃树，树干粗得一个人都抱不过来，枝叶遮天蔽日，将整座书院笼在一片清凉的浓荫里。
林礼在门口站定，喘了两口气，伸手整了整衣领，又将书袋的带子重新系了一遍，确认自己仪容端正、没有失礼之处，这才走上前去，抬手叩响了门环。
“咚、咚、咚。”
三声，不轻不重，节奏平稳。
门很快便开了。
开门的是周夫子身边的小书童，十四五岁的年纪，圆圆的脸，圆圆的眼睛，见了林礼便咧嘴一笑，露出两颗小虎牙。
“林秀才，您来了。夫子已经等候多时了。”
林礼拱了拱手，语气里带着几分歉意：“路上耽搁了，见谅见谅。”
书童侧身让开，林礼迈过门槛，穿过前院的青石甬道，走过那排学子们上课的讲堂。
讲堂里空荡荡的，桌椅排列得整整齐齐，黑板上还留着昨日没有擦干净的字迹。
今日休沐，学子们都不在。
林礼的脚步在讲堂门口微微顿了一下，目光在那排熟悉的桌椅上一一扫过——他在这里坐了将近十年，从最前排的矮桌换到了最后排的高案，从够不着桌面到如今坐下去腿还要屈着。
十年。
他从一个小小少年，长成了如今的青年。
而周夫子，从那个花白胡子的老秀才，变成了如今这个须眉皆白的老先生。
林礼收回目光，穿过讲堂，来到了后院的正堂。
周夫子正坐在堂上，面前摆着一壶茶，茶香袅袅，在清晨的光线中升腾成一缕缕淡白色的雾气。
他穿着一件半旧的青灰色长衫，须眉皆白，面容清瘦，一双眼睛却还是亮的，没有半分浑浊。
林礼走进堂中，端端正正地站定，双手交叠，弯腰行了一个标准的弟子礼。
“学生林礼，见过夫子。”
周夫子点了点头，抬手示意：“起来起来，坐。”
林礼直起身来，在周夫子下首的椅子上落了座，腰背挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝盖上。
周夫子端起茶壶，给林礼也倒了一杯茶，推到他面前。
林礼连忙双手接过，道了一声谢。
周夫子放下茶壶，靠在椅背上，右手抚着花白的胡须，目光在林礼脸上停了一会儿，那目光里有审视，有欣慰，还有一种长者看着晚辈长大成人的、说不清道不明的感慨。
“林礼，你随老夫读书，有多少年了？”
林礼微微垂首，略一思忖，答道：“回夫子，学生自六岁起便跟随夫子读书，至今已有九年了。”
“九年。”周夫子重复了一遍这个数字，嘴角浮起一个淡淡的笑，那笑容里带着几分追忆、几分感慨，“时光荏苒啊，一转眼便是九年了。”
他端起茶杯抿了一口，茶水在唇齿间停留了片刻，像是也在回味着什么。
“那时候的你啊，”周夫子放下茶杯，目光越过林礼的肩头，望向门外那棵桃树的枝叶，像是在看一个很远很远的画面，“总爱逃学。三天两头不见人影，你娘亲隔三差五就要来书院给老夫赔不是。老夫那时候就在想，这孩子，怕是读不出什么名堂来了。”
林礼的脸微微红了一下，低下头去，没有说话。
周夫子收回目光，看了他一眼，笑了。
那笑声不大，却带着一种长辈对晚辈特有的、宽容的、慈和的笑意。
“可谁能想到呢，”周夫子摇了摇头，语气里满是不可思议，“十三岁便中了秀才。老夫教了这么多年书，见过多少聪慧的孩子，可能在这个年纪中秀才的，一只手便数得过来。”
林礼连忙欠了欠身，语气谦逊而诚恳：“夫子谬赞了。学生能中秀才，不过是一时运气罢了，当不得夫子如此夸奖。”
周夫子摆了摆手，那动作带着几分不耐烦，却不是对林礼的不耐烦，而是对他这种过分谦虚的客套话的不耐烦。
“莫说那些话。”周夫子的语气忽然变得严肃起来，脸上的笑意收敛了，取而代之的是一种郑重的、认真的表情。
“自今日起，你便不用再来书院了。”
林礼的脸色骤然变了。
他霍地站起身来，椅子在地面上发出一声刺耳的摩擦声。
他撩起衣摆，双膝一屈，直直地跪在了周夫子面前，脊背挺得笔直，双手撑在膝盖上，抬起头，目光里满是惊惶和不解。
“夫子，”他的声音微微发颤，“不知道学生犯了什么错，先生要把学生——”
“你这个小子！”
周夫子被他这突如其来的跪拜吓了一跳，随即又是好气又是好笑，伸手在他肩膀上拍了一下，力道不轻不重。
“能不能等老夫把话说完？年纪不小了，性子还是这么急！”
林礼愣了一瞬，然后“哦、哦”了两声，讪讪地从地上爬了起来，重新坐回椅子上，两只手规规矩矩地放在膝盖上，耳朵尖却红了一片。
周夫子看着他那副又窘又乖的模样，忍不住又笑了一下，摇了摇头。
“你这小鬼，才思敏捷，资质上佳，老夫已经与几位先生商量过了，”他从袖中取出一封信函，封面上用端正的小楷写着“钱塘书院院长亲启”几个字，将信函推到林礼面前，“推荐你去钱塘书院求学。”
林礼的目光落在那封信函上，眼睛微微睁大了。
“钱塘书院？”
“对，钱塘书院。”周夫子抚着胡须，语气里带着一种“你去了就知道了”的笃定，“那里，才是你成才之地。”
他顿了顿，目光变得悠远起来，像是在回忆什么久远的往事。
“钱塘书院有一位女夫子。此女博学多才，乃是周郎的后人，真正的书香门第、家学渊源。
她经史子集无所不通，诗词歌赋无所不精，更难得的是，她教学生自有一套独到的方法，不拘泥于古，不囿于旧，与那些只会让学生死记硬背的老学究大不相同。”
周夫子说到这里，看了林礼一眼，语气里带着几分意味深长的笑意。
“你去了她那里，定能更上一层楼。”
林礼双手接过那封信函，捧在手心里，翻来覆去地看了两遍，然后抬起头，看着周夫子。
“夫子，钱塘书院的入院考试——”
“你去了便知道了。”周夫子摆了摆手，不让他再问下去，“这封信你拿好，到了钱塘之后，先去书院找院长，将信交给他。他会安排你参加考试。”
林礼将那封信函小心翼翼地收入怀中，贴身放好，然后站起身来，退后两步，端端正正地朝周夫子行了一个大礼。
这一礼行得极为郑重——他撩起衣摆，双膝跪地，双手交叠在身前，额头触地，恭恭敬敬地叩了三个头。
“学生林礼，多谢夫子九年来的教诲之恩。”
周夫子坐在椅子上，看着跪在面前的这个青年，眼眶微微有些发热。
他没有起身去扶，只是点了点头，声音比平时低了几分，却依旧沉稳。
“去吧。别给老夫丢人。”
林礼直起身来，看着周夫子那张布满皱纹却依然清癯的面孔，看着他那双虽然浑浊却依然有光的眼睛，胸口涌上一股热流，却忍住了没有让眼眶红起来。
他用力地点了点头，站起身来，转身走出了正堂。
晨光从门外涌进来，将他整个人笼罩在一片金色的光芒之中。
他的背影在门口顿了一下，像是在跟这座待了九年的书院做最后的告别，然后迈开步子，大步流星地走了出去。
青石板路上的脚步声渐渐远去，越来越轻，最终被院中老槐树的沙沙声淹没了。
周夫子坐在堂上，端起那杯已经凉透了的茶，慢慢地喝了一口。
茶凉了，滋味却还在。
他放下茶杯，目光落在门口那片被晨光照亮的空地上，看了很久很久。
然后他轻轻地、长长地叹了一口气。
那口气里有些欣慰，有些不舍，更多的是一种看着雏鸟离巢时的、复杂的、难以言说的心情。
他教了那么多年的书，送走了那么多届学生，可每一次目送他们离开的时候，心里还是会空落落的。
像是被人从心里挖走了一块什么。
周夫子站起身来，走到门口，负手而立，望着林礼消失的方向。
老槐树的叶子在风中沙沙作响，几片去年的枯叶从枝头飘落下来，在他脚边打着旋儿。
春天来了，新叶正在萌发，枯叶自然要落下。
这是自然的道理。
周夫子站了很久，才转过身，慢慢地走回了堂中。
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