眼见自己即将殒命于刀下，杨星心中狂呼：“小七救命！”
魁梧男人那柄宽刃刀已高高扬起，刀锋在午后骄阳下反射出刺目的寒芒。
刀势未落，凌厉刀气已经压得杨星头皮发麻，他甚至能看见刀刃上细微的卷口，那是斩过无数人骨留下的痕迹。
柳若音在他身后发出急促的惊呼，可她伤势未愈，根本来不及拔剑。
就在这千钧一发的刹那，杨星感觉肚脐附近猛地炸开一股炽热的气流，有什么东西在他丹田深处撕裂开来。
那是小七的神念，一股古老而强横的精神力量自他体内喷薄而出，化作无形巨锤，狠狠砸向魁梧男人的脑颅。
魁梧男人的刀锋在距杨星头顶不足两寸的地方生生顿住。他那张阴沉面孔突然扭曲起来，眼珠暴突，额头青筋如蚯蚓般鼓胀，嘴角溢出白沫。
他踉跄后退两步，宽刃刀当啷掉在地上，双手死死抱住脑袋，喉咙里发出猛兽般低沉的狂嚎。
“呃啊啊……什么鬼东西！”
他身旁那个原本蹲在墙头、大腿被杨星捅了一刀的精瘦男子，这会儿也顾不上伤势，吓得连滚带爬缩到墙角，惊恐地望着自家老大像个疯子一样在原地抽搐打转。
杨星自己也惊得呆住了，他从未见过小七施展如此霸道的手段。
但小七的意念在他脑中炸响，声音急促而虚弱，带着前所未有的疲惫：“快走！我只能干扰他十五息！他心志极坚，我这是越阶施法，只能让他陷入幻象片刻，待他清醒，你就真的死定了！”
杨星一个激灵回过神。
十五息，也就是大约十多秒的时间。
他猛地转身，一把扣住柳若音的手腕，将她从地上拽起来。
柳若音被这突如其来的变故弄得有些发懵，但她毕竟是华山派弟子，反应极快，身体比脑子更先行动，顺着杨星的拉扯便纵身掠起。
两人一前一后冲出小院木门。
杨星回头扫了一眼，魁梧男人正抱着头在地上打滚，将石桌撞翻，茶壶碎片四处飞溅。
那精瘦男子一面捂着大腿上的刀伤，一面畏畏缩缩想去扶自家老大，却又不敢靠近。
院外街道上的行人早已被先前的打斗吓跑，只剩下几只被惊散的鸡在尘土中扑腾。
杨星拽着柳若音拼命朝镇西方向狂奔，脚下的青石板路在飞快后退，耳边是呼啸的风声和自己粗重的喘息。
跑出约莫百多步，前方出现一个三岔路口。
左边通往镇中心的牌坊大街，右边则是出镇往西的土路，而正面那条巷子尽头，隐约可见几栋青瓦大屋，那里正是孙护法曾提过的华山派分堂驻地。
杨星急刹住脚步，松开柳若音的手，指着正面巷子道：“若音师姐，你往那边去！华山派分堂驻地就在前面不远，你赶紧求援，让孙护法带人来！”
柳若音面色苍白，肩头的伤口因为剧烈奔跑而重新渗出血迹，染红了半边青色褙子。她喘着气摇头：“那你呢？我不能丢下你！”
“你别傻！”杨星急得声音都变了调，“刚才那姓曲的是二流初期高手，就算孙护法来了也不一定打得过，我留在镇上只会拖后腿！他们要抓的是你，我一个小喽啰没人会在意！你快去华山派分堂驻地搬救兵，我出镇躲几天，等风头过了再回来！”
柳若音咬紧下唇，那双清亮的眸子里闪过挣扎。
她虽是华山派弟子，但这段时日相处下来，对杨星这个机灵古怪的少年已生出几分师姐弟般的照拂之情。
可理智告诉她杨星说得对，自己才是最大目标，若被那曲老大抓住，不仅自己性命难保，那封信的秘密也可能被逼问出来。
待在杨星身边，只会连累他罢了。
“那你千万小心！”柳若音终于下定决心，从袖中摸出一只巴掌大的锦囊塞进杨星手里，“这里面有几颗金创药和辟谷丹，还有些碎银子。你躲进山里，别走大路。等这边太平了，我会想法子联络你。”
杨星接过锦囊，也不客气，往怀里一揣，咧嘴笑道：“放心吧师姐，我杨星命硬得很，掉悬崖都死不了，还怕几个魔教杂碎？”
他嘴上说得轻松，心里却清楚，刚才那姓曲的人已经见过他的脸，更知道他帮柳若音的事，往后再遇见，恐怕不会轻易放过他。
但他不愿让柳若音担心，只是推了她一把肩膀：“快走快走！”
柳若音咬了咬牙，终于转身朝巷子深处疾掠而去。
她的身法虽然因伤势打了折扣，但毕竟是正儿八经的三流中期武者，几个起落便消失在巷口拐角。
杨星目送她离开，随即毫不犹豫地朝反方向土路狂奔而去。
出镇的路是一条黄土垫的大道，两旁是收割后的稻茬田，视野开阔，没有任何遮蔽。
他不敢走大路，一头扎进路边的灌木丛，沿着一条干涸的溪沟朝西北方的山岭方向摸去。
杨星是体育健将的底子，加上这半个月修炼《养气诀》和站桩打拳，体力比常人强出不少。
可即便如此，在一片陌生的荒山野岭里摸黑逃命，依然让他吃尽了苦头。
他不敢走现成的山路，怕被追踪，只能攀爬陡峭的碎石坡，钻进刺藤密布的杂木林，裤腿被荆棘勾得稀烂，小腿上全是血道子。
天色渐渐暗下来。他翻过一座低矮的山梁，回头望向清河镇方向。远处的镇子已缩小成一团模糊的灯火，几点橘黄的光斑在夜色中微微闪烁。
他竖起耳朵仔细倾听，除了山风吹过树梢的呜咽声和远处的夜枭啼叫，没有脚步声，没有狗吠，没有追兵的痕迹。
但他不敢停。
小七说那姓曲的只会被干扰十五息，十五息后他便会清醒过来。
一个二流初期高手若全力追捕，单凭轻功就比自己快不知多少倍。
若是走运，姓曲的会先去追柳若音而忽略他；若是不走运，自己随时会被从黑暗中扑出来的刀光劈成两半。
不过杨星毕竟不是主要目标，那姓曲的未必会亲自来追他，顶多派一个三流境界的小弟代劳。
杨星在山里整整跑了一夜。
他穿过几条不知名的溪涧，涉水时冰凉的溪水灌进靴子，冻得他脚趾发麻。他爬过几道断崖，手指被岩石棱角割得血肉模糊。
有一次他踩上一堆松动的碎石，整个人滑下数丈高的陡坡，后背着地砸在泥地上，疼得他差点背过气去。
但他不敢在地上躺太久，咬咬牙爬起来继续走。
夜色深沉得仿佛墨汁浸泡过的棉布，头顶的星月被厚重的云层遮得严严实实。
杨星摸黑前行，全凭小七偶尔发出微弱的感应提示：“左前方有陡坡”、“右手边是断崖”才不至于一头栽进深渊。
他甚至不确定自己跑了多远，只知道双腿已经从酸痛变成麻木，又从麻木变成机械式的迈步。
胃袋里那点存货早已消耗殆尽，嗓子干得冒烟，嘴唇裂了好几道口子，舔一下全是铁锈般的血腥味。
天边泛起鱼肚白时，杨星终于撑不住了。
他踉跄着走进一片松林，挑了一棵粗壮的老松树，背靠着树干滑坐下来。
粗糙的树皮硌着后脊，但他已经累得感觉不到这些。
他将双腿伸直，长长地吐出一口浊气，肺里像灌了辣椒水一样火辣辣地疼。
清晨的松林笼罩在淡青色薄雾中，松针上挂着晶莹露珠，空气里有股清冽的松香味。
远处传来几声清脆的鸟鸣，一只灰色的松鼠从他头顶的枝桠跳过，抖落几滴晨露，正好砸在他脸上。
冰凉的触感让他稍微清醒了些。
杨星摸了摸怀里的锦囊，柳若音给的辟谷丹还剩三四粒。他倒出一粒，那丹药黄豆大小，呈淡褐色，闻着有股草药清香。
他塞进嘴里嚼碎咽下，片刻之后，一股暖流自腹中涌起，饥饿感减轻了大半，连体力也恢复了几分。
他又检查了下自己的伤势。
小臂挨了姓曲的一掌，掌印处淤青发紫，但骨头没断，动作时隐隐作痛。
小腿上全是荆棘划的口子，最深的一道在大腿外侧，是被尖石割的，伤口已经结痂，黏住了裤腿。
后背着地的撞伤最为严重，一大片皮肤青紫肿胀，稍微动一下便疼得龇牙咧嘴。
但他还活着。这已经是最好的结果。
杨星从腰间拔出那把折叠刀放在手边，又将绳索套在附近的枝干上。
万一睡着时有野兽靠近，牵动绳索的动静能惊醒他。
做好这些，他将脑袋靠在树干上，准备眯一会儿。
就在这时，小七的神念再次在他脑海中响起。
这一次的声音与往常截然不同。
平时小七说话总是懒洋洋中带着几分高高在上的语气，如一只午后晒太阳打盹的母猫。
但此刻她的声音虚弱得好似一缕随时会飘散的游丝，断断续续，连意念的传递都变得模糊不清。
“杨星……我……我必须告诉你……”
杨星猛地坐直身体，困意瞬间消散：“小七？你怎么了？你的声音怎么变成这样？”
小七的意念波动了片刻，像是在积蓄力量，然后缓缓传来：“方才……我以神念越阶干扰那二流武者……我……我动用了我自沉眠苏醒以来……积攒的全部本源之力……”
“本源之力？”杨星心中涌起不祥的预感。
“我的意识、我的存在……全都依赖于我储存的本源念力。”小七解释道，声音越来越轻，“之前为了帮你改造《淫气诀》，我已经消耗不少……这次为了救你，我强行以准三流蛊体的根基，去影响一个二流高手的心智……这相当于一个婴儿举起百斤重锤……反噬之力……比我预想的更重……”
杨星脸色变了：“那你现在伤得有多重？”
小七沉默了一会儿，然后传来一个让他心头发凉的念头：“我的本源……正在溃散。就像一块冰被丢进滚水里……一点点消融。光靠吸食你的精血，无法阻挡这个消散的过程。你的精血只能提供日常的维持，无法修补源头的虚空。”
“那怎么办？”杨星急得声音都变了调，“需要什么灵丹妙药吗？或者什么天材地宝？你说，我拼了命也给你找来！”
小七没有立即回答。她的意念在杨星脑中轻轻叹息了一声，那叹息里带着某种杨星从未听过的情绪：疲惫、无奈，以及一丝幽深的渴求。
“神洲大陆上……确有几种能修补神魂的灵物……但它们无不被各大宗门视若珍宝……你一个准三流的小角色……根本不可能拿到手。”小七慢慢道，“而且……我的情况等不了那么久……按现在的消散速度……最多两三日……我的意识就会彻底崩解……到那时，你体内那蛊虫只会剩下最基本的本能……而我意识将魂飞魄散。”
杨星整个人如坠冰窟。
他从落崖穿越到现在，虽然时日不长，但小七一直在他脑海中陪着他。
在他迷茫时给他指点，在他无聊时陪他扯皮打诨，在他遇险时救他性命。
虽然这蛊虫嘴巴毒、脾气大、总爱损他，但杨星心里清楚，没有小七，他在这个弱肉强食的武侠世界里连第一天都活不过。
他无法想象小七消失后的日子。
“你快告诉我该怎么救你！”杨星的声音带上了一丝颤抖，但他拼命压住，“你说吞噬什么灵物来不及，那就一定有别的办法对不对？你刚才停顿了一下，你明明有法子却不想说！”
小七又沉默了，这次沉默比之前更长。
松林里鸟鸣声渐渐增多，晨光穿透薄雾，在林地上洒下斑驳的光影。
一只黑蚂蚁爬上杨星的靴子，沿着靴口朝裤腿爬去，浑然不知自己正踩在一个濒临崩溃的少年身上。
然后小七的意念再次浮现，这一次，她的声音带着一种复杂的情绪，既像难以启齿的羞耻，又像在陈述一个不得不说的客观事实。
“有……一个办法。”
杨星眼睛一亮：“快说！”
“女子。”小七吐出两个字，“你需要与女子交媾，运转《淫气诀》，汲取女子体内的元阴之力。元阴是凡间女子生命本源中的精粹，虽无法直接修补我这类蛊虫的神魂，但可以通过《淫气诀》转化为最精纯的内息真元，供我吞噬吸收。只要数量和品质足够，便能在我溃散前，重新稳住我的本源。”
杨星听完这番话，整个人愣在原地。他原以为需要的是某种灵丹妙药或深山老林里的仙草，万没想到竟然是这个法子。
“你的意思是……让我去……那啥……女人？”杨星吞了口唾沫，语气有点结巴，“用《淫气诀》吸收她们的元阴，然后转化给你？”
“正是。”小七的意念略微急促了些，“而且你必须抓紧时间。按我现在的溃散速度，你最好在一天之内找到至少……至少十几名女子交合。她们的元阴质量越高越好。处子的元阴最为纯净，有武功在身的女侠则更佳。若是元阴质量差些，就需要更多的数量来补足。”
杨星脑子飞快转动。
他现在身处荒山野岭，去哪里找武功高强的女侠？
即便找到了，以自己这准三流的修为，加上太祖长拳入门的拳脚功夫，连个三流初期的女弟子都难以打过，更别说制服对方强行交合了。
那么只有一个选择：就近寻找村落，效仿田伯光的故事，当一个采花大盗。
这个念头在杨星脑中浮现时，他感到一阵强烈的恶心。
杨星生平最恨两种人，一是倚强凌弱的混蛋，二是欺负女人的渣滓。
可他现在的处境却逼迫他必须成为后者。
他坐在地上，沉默良久。
松针缝隙透下的晨光落在他脸上，照出他纠结扭曲的表情。
他想起地球上的生活，想起学校里那些嬉笑打闹的同学们，想起自己虽然成绩不行、调皮捣蛋，但从未真正做过伤天害理的事。
而现在，他却要去闯入一个陌生的村庄，把所有男人绑起来，把所有的女人奸污。
这算什么？畜生？禽兽？
但小七会死。
这个念头好似一根冰冷的针狠狠刺进他的胸口。
小七是他的救命恩人，是他在这片神洲大陆唯一的底牌和伙伴。
如果没有小七，刚才他就已经死在姓曲的刀下。
如果没有小七，他连《淫气诀》都练不成。
如果没有小七，他不过是一个落崖的身体素质好点的普通少年，在这个弱肉强食、武者横行的地方，迟早会不明不白地死在某个角落。
“我知道你在想什么。”小七的声音变得很轻，“你觉得这样做不对。你觉得为了自己活命去伤害别人，是卑劣的。但杨星，你要明白一件事，我死了，你也活不长。没有我的辅助，你身上的纯阳圣体会变成一块行走的唐僧肉，那些武者虽不懂如何直接利用，但你的精血中蕴含的奇异能量，迟早会被某些邪道高手察觉。到那时，你会被练成炉鼎，或者被炼成丹药，你的下场会比死惨十倍。”
杨星咬紧牙关，额头青筋跳动。
小七继续道：“而且，我不是要你去杀她们。只是……只是向她们借取一些元阴。她们不会死，顶多虚弱一段时间，之后调理休息便能恢复。这个世界本就是弱肉强食，你对别人仁慈，别人未必对你仁慈。你忘记了那个黑衣人是怎么差点杀了你的？你忘了姓曲的是什么态度？他们杀你，根本不需要理由。”
杨星闭上眼睛，深吸一口气，再缓缓吐出。当他重新睁开眼时，眼神里虽然还残留着挣扎，但已经带上了某种决绝。
“你说得对。”他低声道，声音沙哑，“我不能让你死。这个世界的规则和我原来的世界不一样，在这里，人命不值钱，善良只会被人踩在脚下。如果非得做个恶人才能活下去……那我就做个恶人。”
他站起身，将绳索和折叠刀收好，又从锦囊里倒出一颗辟谷丹吞下。
那股药力化作暖流，驱散了他四肢百骸的酸痛。
他活动了下筋骨，关节发出咔啦啦的脆响。
“去哪里找村子？”他问小七。
小七似乎松了口气，意念比之前稍微稳定了些：“你往山下走，注意看有没有溪流或者梯田。有人耕作的地方，顺着水路走，总能找到聚居的村子。”
杨星点点头，撕下一截袖子，将手掌上那些割裂的伤口草草包扎，然后拖着酸痛的双腿，朝山坡下走去。
晨光已完全驱散了山间的雾气，视野变得清晰起来。
他站在半山腰的岩石上眺望，远处起伏的山峦之间，隐约可见几缕袅袅的炊烟，正从一片山坳中升起。
那炊烟太淡，不像是野火，更像是农家灶膛里的柴烟。
有人烟。
杨星咬了咬牙，朝那个方向迈出脚步。
他一边走，一边在心里盘算着接下来的行动：首先找个制高点观察村子情况，确认有多少户人家，是否有武者。
这个不难，村里若是有武者，气机会比常人旺盛得多，小七能感应到。
若无武者，那么以他准三流境的实力，加上入门太祖长拳，对付一些只会锄田种地的乡野糙汉，应该不成问题。
他还需要准备绑人的绳索。
自己背包里的那一捆不够，需要就地取材，藤蔓或者树皮绳都可以。
还需要一个能藏身的据点，万一把人全绑起来后动静闹大了引来附近其他村落的注意，得有地方可以暂时关押。
以及最重要的一点，必须确保没有漏网之鱼跑出去报信。
杨星像个正在策划作案的匪徒一样，一条一条地在脑中罗列步骤。
他尽量不让自己的思绪去触碰那些女人相关的事。
他现在必须冷酷、精确、不掺杂任何感情地思考，否则只要稍微一想那些即将发生的事，他就不确定自己是否还能狠得下心。
山路陡峭，碎石和枯叶在脚下窸窣作响。
杨星走了大约半个多时辰，那道炊烟的方向逐渐清晰起来。
当他拨开最后一丛茂密的灌木时，眼前豁然开朗。
那是一个坐落在山坳中的小村落，大约二十来户人家，茅草屋顶错落有致地散布在一片平坦的台地上。
村子三面环山，一面是层层梯田，梯田尽头有一条银亮的溪流蜿蜒而下，正好浇灌那片田地。
此时太阳已完全升起，金黄的光铺洒在村庄上，几个早起的农人正扛着锄头下地，几只土狗在村口追逐嬉闹，空气里飘着柴火和米粥的香气。
这里与世无争，安宁静好。
杨星蹲在灌木丛后，安静地观察了许久。他没有看到任何佩刀带剑的人，那些农人的步态沉重，身上气机散乱，显然没有修习过任何功法。
村中的房屋简陋，最大的建筑是一座稍显规整的砖瓦祠堂，祠堂前有片不大的晒谷场，几个孩童正在那追逐打闹。
小七在他脑中低语道：“没有武者，全是普通凡人。村中约莫二十多户，按每户至少一名成年女子的配置来算，数量够我所需了。你只需把男子集中绑起来，剩下的慢慢……”
杨星没有回应小七。
他只是用力攥紧拳头，指骨发出咯吱的响声。
晨风吹过山坳，带来田野里泥土和庄稼的清香，也带来远处一个农妇哼唱山歌的悠扬调子。
他在心里默默计算着太阳的角度和村子里的活动规律。
等到他们吃早饭时，人会集中在屋里。
等到他们下地时，人会分散在田间，反而不利于一网打尽。
最好的时机应该是午后，那时人们吃过午饭，要么在家歇晌，要么聚在村口闲话，正是最松散的时候。
那就是动手的时候。
杨星退回灌木丛深处，找了个有树荫遮蔽的凹坑坐下。他闭上眼睛养精蓄锐，但拳头始终没有松开。
时间一点一滴地流逝。
太阳从东边移到了头顶，又微微偏西。
村子里牛鸣狗吠此起彼伏，炊烟又陆续漂起几缕，伴随着煎鱼和贴饼子的香气。
杨星听着那些平和的动静，每一声都像一根针扎在他心上。
但当他睁开眼睛时，那双往昔机灵鬼马的眸子里已没有温度，只剩下深潭般的沉寂。
正午刚过，晒谷场上的孩童被大人叫回家吃饭，村子进入了慵懒的午歇时段。
几个老农坐在祠堂前的石阶上抽旱烟闲话，声音断断续续传来，谈论的无非是今年的收成和王家闺女的亲事。
杨星站起身，将折叠刀插在靴筒里，腰间系紧绳索，最后检查了一遍绑在小臂上的简易皮护腕。
而后，他迈步走出灌木丛，沿着通往村口的土路，不紧不慢地走了下去。
他的影子被午后阳光拉得细长，脚步声惊飞了路边草丛里的蚂蚱。村头那只土狗最先发现他，竖起耳朵警觉地望过来，喉咙里发出低沉的呜咽。
祠堂前闲话的老农们停下话头，眯眼望向这个从山上下来的陌生少年。
他一身青灰短打已破烂不堪，手上缠着沾血的布条，脸上有淤青和划痕，但那双眼睛却沉得不像一个少年人该有的样子。
杨星走到晒谷场中央停下脚步，环顾四周。
他看见几个农妇从柴门后探出头来，看见壮年汉子放下碗筷站起来，看见孩童躲在大人身后露出好奇又害怕的目光。
然后他深吸一口气，将太祖长拳的起手势缓缓摆开。
“从现在起，”杨星的声音不大，但足够让在场所有人听见，“这个村子由小爷接管了。”
一只公鸡在院墙上打了个鸣。
然后，尖叫声撕破了山坳的宁静。
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